Relè

Un relè elettromeccanico funziona con un elettromagnete. Se la corrente di controllo scorre nel circuito di controllo, viene indotto un flusso magnetico nel nucleo ferromagnetico del relè. Ciò influenza anche l'ancoraggio ferromagnetico. Se si muove nel nucleo a causa del flusso magnetico, i contatti di lavoro nel relè vengono chiusi dall'indotto, in modo che il circuito di carico sia chiuso e l'utenza posta dietro il relè possa essere alimentata.

Questa debolezza dei relè a semiconduttore non si applica ai relè PhotoMOS. Tuttavia, nel loro caso, si nota un'elevata resistenza di contatto rispetto ai relè elettromeccanici. Inoltre, hanno una caduta di tensione media inferiore nel circuito di carico rispetto ai relè a semiconduttore. I relè elettromeccanici non possono essere azionati facilmente con tensione alternata perché il campo magnetico cambia costantemente la polarità e quindi l'armatura non può essere tenuta permanentemente. Pertanto ci sono relè di fase speciale o relè a polarità sfumata per questo scopo. Un relè di corrente continua può essere collegato a una tensione alternata solo con un raddrizzatore a monte.

I relè a semiconduttore (in inglese: Relè a stato solido, SSR) sono relè elettronici realizzati con interruttori elettronici come transistor, tiristori o triac. Sono adatti per la commutazione di carichi ohmici e induttivi. L'isolamento galvanico viene realizzato principalmente tramite PhotoMOS. I relè a semiconduttore sono più costosi rispetto ai relè elettromagnetici, ma hanno una una minore distorsione del segnale. Ciò è importante, ad esempio, per le termocoppie o per i microfoni. Mentre nel caso dei relè elettromagnetici il percorso del segnale può essere notevolmente distorto dai diversi livelli di temperatura dei due materiali conduttori (tensione termica), la cosiddetta tensione di offset generata da portatori di carica liberi nel semiconduttore ha un'influenza molto minore sul segnale.

Poiché i relè a semiconduttore funzionano senza parti mobili, sono generalmente più duraturi e adatti per condizioni ambientali avverse, ad esempio per l'uso in prossimità di miscele di gas esplosive. Non si produce alcun rumore di commutazione e i relè a semiconduttore sono insensibili al carico di urti e vibrazioni. Poiché nessun ferromagnetico è montato, questi relè non vengono disturbati facilmente da campi magnetici. Sono inoltre utilizzati in ambienti in cui sono necessarie elevate velocità di commutazione o basse frequenze di commutazione. Un altro vantaggio di questi relè è che non ci sono "rimbalzi di contatto". Con questo termine si fa riferimento a un fenomeno quando invece di chiudere immediatamente un contatto elettrico si apre e si chiude più volte il contatto. 

Una caratteristica importante dei relè a semiconduttore: Ad eccezione dei ricevitori triac e PhotoMOS, nel circuito di carico è possibile solo una direzione di corrente. Quando si utilizzano relè a semiconduttore con optoaccoppiatori, è necessario osservare che questi non sono generalmente approvati per temperature ambiente superiori a 85°C. Le alimentazioni elettriche costruite tramite optoaccoppiatori hanno una larghezza di banda ridotta di massimo 25 kHz e reagiscono quindi lentamente alle variazioni nella tensione di ingresso. Poiché gli optoaccoppiatori hanno un consumo di corrente relativamente elevato, non devono essere utilizzati, ad esempio, per i circuiti di standby.

I contattori a loro volta sono relè speciali per l'uso nella tecnologia a corrente elevata. Si distinguono per il fatto che la tensione elettrica e l'intensità di corrente nel circuito di carico possono essere molto più alte rispetto alla bobina del circuito di controllo. Inoltre, in genere dispongono di più contatti di commutazione necessari per la commutazione di utenze trifase.

I relè a pressione, noti anche come "piccoli relè", vengono utilizzati per applicazioni a bassa tensione.

I relè di interfaccia sono relè con ingressi speciali per controller programmabili (SPSen), PC industriali, sistemi di bus di campo e altri controller controllati da software. Vengono spesso utilizzati per commutare correnti controllate tramite software.

I relè temporizzati sono relè con un elemento temporizzato. Ciò consente un ritardo del tempo di accensione o spegnimento ed è vantaggioso, ad esempio, nella applicazioni di automazione.