Fatti interessanti sui controllori a logica programmabile (PLC)

• PLC - significato e campi di applicazione

• Struttura di un controllore logico programmabile

• I principali criteri di acquisto per i sistemi PLC

• FAQ - domande frequenti su PLC

PLC - significato e campi di applicazione

Il sigla PLC indica controllori con memoria a logica programmabile. In lingua inglese, il termine controller logico programmabile o PLC è comune. Con i comandi programmabili è possibile controllare o regolare macchine o impianti. Un controller logico programmabile o PLC è programmabile su base digitale e può essere adattato in base alle esigenze specifiche. In considerazione della crescente complessità delle macchine e degli impianti di produzione moderni, questa soluzione di automazione è diventata una parte indispensabile della vita industriale quotidiana. 

I primi sistemi di questo tipo risalgono ai due ingegneri Richard E. Morley e Odo J. Struger. Mentre Morley presentò il suo "Modicon 084" come "computer a logica sequenziale basato su semiconduttori" nel 1969, Odo J. Struger fu coinvolto nello sviluppo di un PLC per l'azienda del Wisconsin Allen-Bradley. Entrambi gli ingegneri sono considerati i progenitori del controllo logico programmabile. Nel corso del tempo, i requisiti sono aumentati - lo sviluppo del PLC è progredito e ha prodotto molte varianti diverse. 

I controlli programmabili sono la soluzione ideale per controllare o regolare singolarmente applicazioni, macchine, impianti e processi utilizzando la tecnologia digitale. Il controllo PLC è onnipresente nella vita di tutti i giorni e viene utilizzato, ad esempio, per i semafori, negli ascensori o per le tapparelle, così come nei sistemi di riscaldamento o nei cancelli. Tra le altre cose, si trova in macchine da imballaggio, nella lavorazione dell'acciaio o negli impianti con gru. 

Struttura di un controllore logico programmabile

Nel corso del tempo, il controllo programmabile è stato sviluppato e adattato alle esigenze dell'industria. I controlli PLC offrono numerosi vantaggi: Grazie alla loro flessibilità possono essere utilizzati in una vasta gamma di settori industriali. Le modifiche possono essere apportate in qualsiasi momento senza toccare l'hardware. I dispositivi programmabili individualmente per il controllo e la regolazione delle macchine soddisfano anche le esigenze più elevate. Di norma, devono essere installati in modo da risparmiare spazio. Oltre alla possibilità di manutenzione a distanza dei comandi integrati PLC , la sua capacità di comunicazione è un altro dei suoi vantaggi. Tuttavia, per poter utilizzare i gruppi di controllo di conseguenza, sono necessarie conoscenze specifiche a seconda del campo di applicazione.

Un PLC classico è composto dai seguenti elementi:

• Tramite gli ingressi, il dispositivo di controllo viene accoppiato, ad esempio, con pulsanti, fotocellule o sensori di temperatura. In questo modo il PLC può determinare in qualsiasi momento lo stato attuale della macchina. 

• Le uscite sono collegate ad attuatori, ad esempio valvole idrauliche, con il cui grazie al PLC si controlla la macchina.  

• Tramite il programma utente, il software del PLC, determina come commutare le uscite in base agli ingressi. 

• Le interfacce servono per collegare il PLC ad altri sistemi.

• Un alimentatore, una CPU e un sistema bus interno completano il pacchetto. 

I principali criteri di acquisto per i sistemi PLC

Quando si acquista un controller a memoria programmabile, è necessario innanzitutto valutare quale tipo di PLC è quello giusto per l'uso previsto.

Un PLC classico viene programmato di solito con l'aiuto di un computer, mentre per il funzionamento non è necessario alcun computer. Si deve distinguere tra PLC modulari, compatti e slot. I PLC compatti sono generalmente più economici e salvaspazio e svolgono principalmente attività di automazione di dimensioni ridotte. Oltre alle applicazioni basate su PC, sono disponibili PLC compatti, che è possibile programmare senza PC, con l'aiuto di un pannello di controllo. Per le soluzioni modulari è possibile combinare in modo flessibile l'unità di controllo di singoli moduli a innesto per programmare attività di regolazione e controllo più complesse. I PLC slot sono noti come modelli realizzati come schede a innesto per PC. I controlli PLC devono essere distinguibili anche in base al loro funzionamento. Oltre ai modelli orientati al ciclo, che verificano gli ingressi nel ciclo fisso e ai PLC ciclici con elaborazione di interruzione, sono disponibili anche modelli controllati dagli eventi. 

Quando si acquista un controller PLC, prestare attenzione al numero di ingressi e uscite. Spesso è necessario controllare parametri aggiuntivi che non sono stati presi in considerazione durante la pianificazione. Controllate inoltre se avete bisogno di un sistema PLC con display integrato e pannello touch. In alcuni casi è sufficiente leggere e gestire il controllo programmabile tramite un'infrastruttura IT esistente. 

Nel nostro negozio online troverete diversi PLC, tra cui Arduino, Berghof, Panasonic, Raspberry o Unitronics. Oltre a un'ampia scelta di componenti, controlli e HMI "Phoenix Contact" per PC industriali, sono disponibili sistemi e accessori Siemens e sistemi di formazione speciali defniti Starter Kit, utili anche in ambienti educativi.

Sono inoltre disponibili relè di controllo Eaton, pannelli touch HMI Crouzet o "Schneider Electric" di diversi produttori, controller IDEC e gateway in.hub progettati per l'ambiente "Industry 4.0". Un'ampia scelta di contenitori per sensori e attuatori sono disponibili nel nostro negozio online. Oltre a diverse schede di controllo, moduli e accessori di montaggio, disponiamo di sistemi I/O di Weidwiller, Wago e Wachendorff. 

La nostra buona pratica: la documentazione

Con una documentazione dettagliata e facilmente comprensibile del PLC e del codice software, potrete permettere a tutti i futuri utenti di capire rapidamente il senso e lo scopo del PLC, come lavora e come effettuare regolazioni. 

FAQ - domande frequenti sui PLC

Che cos'è un VPS?

VPS è un controllo programmato tramite connessione basato su interruttori a relè. Poiché questo tipo di controllo è cablato, può essere adattato individualmente alle nuove condizioni solo con un certo sforzo - a differenza del PLC. 

Quali sono gli svantaggi di un PLC?

I costi di acquisto di un PLC sono più elevati rispetto a un VPS, pertanto un PLC per piccole applicazioni è piuttosto raro. Per la programmazione è necessario anche personale qualificato.

A cosa serve un modulo HMI?

HMI è l'acronimo di Human Machine Interface e indica un'interfaccia tra uomo e macchina. Per consentire agli utenti di utilizzare e controllare le macchine anche senza conoscenze nella programmazione PLC, se necessario, queste interfacce utente intuitive sono integrate.  

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